伸展動作(stretching)
伸展動作(stretching)在物理治療中是一個很常用的動作，就像我們在做運動之前，會先做一些伸展動作來暖身，並且來讓肌肉做一些伸展以避免運動傷害，在動物們也有同樣的伸展運動，它可以使肌肉增加彈性，使肌肉纖維更有活性，減少韌帶和關節囊的緊張度，預防肌肉韌帶的扭傷，更可以使身體因此而放鬆，它可以增進伸展部位血液和淋巴系統的循環，如此可以把氧氣和營養帶到伸展的部位，如果該部位有受傷，它可以把有毒的廢物給帶出來，更可以預防發炎和結締組織的形成，此外，如果動物們有運動姿態的不良，伸展可以幫助該部肌肉或關節的正常化並改善其運動的輻度和協調性，由上可知，伸展運動實在是好處多多，以下我就來和各位簡單介紹一下伸展動作的用法。
在給動物們作伸展運動之前，有一些要點大家需要先注意的，當動物的身體是僵硬或剛起床時，這個時候做伸展運動可能會有危險，因為僵硬的身體做伸展運動容易拉傷，所以你可以在帶牠們走路或小跑步之後再開始做伸展運動，或是使用高溫水療後再做伸展，動物在做伸展運動時，會有反射性或自主性的反抗現象出現，這是正常的，但你在這個時候不要想去測試到底可以伸展多長，而是應該先放鬆，然後再慢慢的增加伸展的強度，切記不要太急躁，否則可能反而會造成受傷，你可以先伸展約80%的強度，維持約10-20秒，如果牠們肌肉的緊縮已經放鬆，或感覺很舒服，你才可以再加強力道。
身體有許多部位可以做伸展運動，包括四肢、脖子、背部、尾巴。在四肢的伸展方面，主要是往前和往後的動作，你可以握住前肢的手腕或後肢的腳踝，往前慢慢的抬起，再往後慢慢的彎曲，在操作時要去感覺肌肉的緊張度，不要太粗魯，如果該部位有手術過(如骨科手術)，你的伸展更要小心，因為手術部一定會長出結締組織，這些組織的伸展度不像肌肉這麼有彈性，如果操之過急，反而會使該部位發炎受傷。在脖子的部位，你可以輕輕的扶著牠頭，然後向左向右轉動，怎麼轉呢？就好像牠自己左往右看，再來是向上或向下看，把頭往下彎或往上抬，就可以達到伸展的目的，接著是背部的伸展，其實背部並沒有什麼時別的伸展方式，因為動物不像人可以這麼輕易的彎腰和下腰(背往後彎)，所以背部的伸展主要是藉由動物肌肉的反射達到肌肉伸縮的目的，怎麼說呢？也就是當你用手去輕捏牠們胸腹部或腹部時，牠背部會出現往上抬的反射動作，就可以達到簡單的肌肉伸展。最後是尾巴，尾巴的伸展其實就是用手拉著尾巴往後拉，你可以讓其順時鐘或逆時鐘的轉幾次，如果在拉的時候牠們出現疼痛或是你感覺到尾巴的骨頭間的距離可以輕易的拉開約1公分左右，馬上停止伸展動作，因為這表示尾巴的接合有問題，如果繼續下去，可能會受傷。
以上是有關伸展運動的簡單的描述，雖然看起來很簡單(就如像我們自己在拉筋一樣)，但是難的是你不是動物，你不知道到怎樣的力道或那些部位會使牠疼痛，請詢問過動物的物理治療師(目前台灣並沒有專職的動物物理治療師,但是大敦動物醫院已引進這種基本的物理治療法,請恰本院醫生)，才能帶給牠們最適當的伸展運動。
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