梗塞的發生和腦部的血管病變或是血中不正常的栓塞物有關，高血壓病患以及心臟或是瓣膜(尤其左心)病變的病患是高危險群。臨床上因為高血壓使得腦血管發生爆裂出血的問題，在人類很常見，但是在狗狗則很少見，相較之下，狗狗心臟及辦膜的不正常增生物脫落就比較常見了，這些病患多半有增殖性的心內膜炎及細菌性的瓣膜團塊增生物，而這些不正常的增生物可能是由牙周病所引發，您可能沒想過這個問題，動物不洗牙的可能會導致嚴重的心臟與腦部問題。
腫瘤分為原發性腦部腫瘤和繼發性腫瘤兩種，原發性腦部腫瘤是指直接在腦部長出來的腫瘤，繼發性腫瘤是由其它組織器官的腫瘤轉移而來的，不管是哪一種，只要腦部裡面有不正常的腫瘤開始生長，不管會造成什麼樣的神經症狀，光是這些腫瘤就可能會壓迫到腦脊髓液循環系統發生壓迫（阻塞的位置可能是在腦室、腦室孔、孔(FORAMEN)、導水管、蜘蛛膜下腔等），造成阻塞性的水腦症。有的水腦也會因為腫瘤引發的發炎而造成，由腦部腫瘤引發的水腦症在處理上是很棘手的，因為如果不將腫瘤摘除，任何水腦症的處理將只是治標而已。
水腦症的症狀以神經症狀為主，會因為水腦症嚴重程度而不同，如精神沉鬱、繞圈走路、步伐不穩不協調、側下斜視、認知異常、意識不清、行為改變、嗜睡、偏癱、昏迷、眼盲、瞳孔異常、抽搐痙攣。在外觀部份，幼年的病患因為頭頂囟門還沒有關閉或是沒有正常的關閉，整個頭部會因為水腦而變得比較渾圓，不過要特別強調的是，有這樣的異常不一定就有水腦症。
水腦症的檢查所需要的儀器為電腦斷層(CT)及磁震造影(MRI)，是最準確的診斷方式，也是確診的依據，一般的X光沒有辦法提供診斷，有少部份的動物也可藉由超音波來輔助診斷。
當您的動物被確診為水腦症之後，接著就是治療了，治療必須根據發生的原因來決定，內科治療往往都只是第一步，除了內科藥物治療以外，嚴重的水腦症必須以外科腦室分流手術(VENTRICULAR SHUNT)來治療。
面對水腦症，確診及找出病因是最重要的，沒有確診之前，飼主不要自己對號入坐，更不要以為沒有關閉的囟門或是渾圓的頭顱就是水腦症，這樣只會延誤病情而已。
水腦症與腦水腫是不一樣的疾病，當您懷疑牠有腦神經的問題時，應立即尋求專業的醫師及醫院檢查，不要延誤就醫而造成腦實質萎縮等不可逆的腦部傷害。
