有時候，您會發現有些動物突然死亡而不知道原因，或許您可能觀察過別人的寵物發作的樣子，也或許您自己有親身的體會，卻不知道牠到底生了什麼病；有時候，您會發現寵物突然喘了起來，或是呼吸困難，也可能發現口腔的黏膜突然發紺變成紫色，或是您突然警覺到牠變得非常焦躁不安，完全無法停下來休息喘口氣……，詢問醫師以後，大都認為是心臟病，可是，您可能不知道，牠很可能得了【急性呼吸窘迫症候群】（Acute Respiratory Distress Syndrome-ARDS)。
什麼是【急性呼吸窘迫症候群】？其實，它只是一個概念而非疾病，正常動物的肺部功能和人類類似，呼吸的功能，是將空氣裡面的氧氣，送到身體裡面的組織以及細胞，提供讓它們在代謝的時候使用，如果這個過程之中發生了問題，導致身體組織產生缺氧的現象，身體就會出現一些反應，使得呼吸變得急促以及痛苦難過，這就是急性呼吸窘迫症候群。也稱為【肺休克症候群】（Shock Lung Syndrome）
會造成急性呼吸窘迫症候群的原因非常的多，列舉如下：
1、休克
2、感染（病毒、細菌、黴漿菌、黴菌..）、敗血
3、創傷：胸強內或胸腔外的都有可能
4、吸入性問題：如100%純氧的吸入、煙或是化學物質的吸入
5、多次的輸血
6、彌漫性血管內凝血
7、胰炎
8、燒傷
9、心肺復甦術（CPR）施行之後
10、大手術之後
11、吸入性症候群
由於急性呼吸窘迫症候群的症狀並不典型，所以也很容易和其他的疾病混淆在一起，如鬱血性心衰竭、急性肺水腫、肺扭轉、急性肺炎。由於診斷上並不容易，需要醫師詳細的檢查及判斷。當急性呼吸窘迫症候群發生的時候，最常見的症狀為焦慮、激動煩躁、坐立不安、心神不定等輕度症狀，或是中度的呼吸困難、呼吸急促、過度換氣、心博過速、吞嚥式大力呼吸，這時候也比較容易觀察到類似氣喘的笛音，如果持續的久一點，就會引起嚴重的組織缺氧，進而引發多重器官的衰竭，而導致死亡。
對於急性呼吸窘迫症候群的診斷，除了X光的檢查可以發現肺部的浸潤及積水以外，聽診的時候可以發覺呼吸的異音，血液氣體分析也可以發現血中含氧量的異常。由於引起急性呼吸窘迫症候群的原因太多，所以檢查的結果也會大大的不相同，當然這也會影響到整個疾病的治療。
基本的治療原則是先找到引起急性呼吸窘迫症候群的原因，然後加以排除，避免它再度發生，對於已經有嚴重的呼吸障礙的寵物，甚至於需要體外維生系統來維持生命運作。由於狗狗是不會有氣喘的問題，所以如果您狗狗曾經被診斷為氣喘，您就應該要更注意牠究竟是什麼問題而引起的了。
【急性呼吸窘迫症候群】是個不容易診斷的疾病，需要相當專業的醫師以及設備充足的醫院來檢查，並且給予治療，當您的寵物有了上述的問題時請立即就醫檢查治療。
